Enfant, je me souviens que mon grand-père, éleveur de moutons, n’aurait raté pour rien au monde le 29 du mois à Coulonges. Durant les vacances, je piétinais d’impatience à l’idée de l’accompagner « aux Zérolles » ! Car voilà, l’espace d’une matinée, que l’on soit agriculteur ou commerçant, autochtone ou touriste, homme ou femme, adulte ou enfant, la commune de 300 habitants devient THE place to be à des kilomètres à la ronde.
LA FOIRE DES HÉROLLES
Loin de toute grande agglomération mais idéalement situé au point de rencontre des anciennes provinces du Berry, du Poitou et de la Marche, le marché des Hérolles voit 10 000 à 20 000 visiteurs mensuels arpenter ses allées. Depuis la fin du Moyen-Age, ce grand rassemblement populaire rythme la vie de la population rurale et des agriculteurs de la région. L’été, on y entend aussi bien parler patois qu’anglais ! « Il faut le voir une fois dans sa vie. », répètent à l’envi les fidèles. Sur 11 hectares, plus de 400 exposants animent ce lieu d’échanges et de communication, de tradition et de mémoire.
À l’origine consacrée aux bovins, la foire s’est élargie aux porcs, aux moutons puis à tous les animaux de la ferme. Aujourd’hui, les ovins en sont les vedettes, avec les volailles qui se voient même consacrer un marché spécial à l’approche de Noël, le 18 décembre (oies, dindes, chapons..).
Mais on trouve de tout aux Hérolles : saucissons, fromages, piège à taupe, tondeuse, pneu de tracteur, plan de tomates, batteries de cuisines, chapeaux, lacets, bottes en caoutchouc…
A la fin des transactions, tout le monde se retrouve dans un des restaurants de la bourgade autour du plat phare, l’incontournable tête de veau ravigote.
www.foire-des-herolles.fr
Le 29 de chaque mois uniquement, sauf dimanche (foire reportée alors au lundi 30)
EN SAVOIR PLUS
• L’écomusée du Pays montmorillonnais a édité un livre, La foire des Hérolles (Monique GESAN, Lisiane PETIT – Photographies : Margaret de BRUIN) 108 pages, format 29/21cm, 14,90€. Il organise également des excursions commentées.
• Connaissez-vous les p’tites balades nature et patrimoine proposées par le Pays montmorillonnais ? Accompagnées par des spécialistes dans le domaine du patrimoine ou de l’environnement, elles permettent de se cultiver tout en partageant des moments conviviaux. Gratuites, les balades se déroulent d’avril à octobre.
Samedi 29 septembre 2012, de 8h15 à 12h15, la p’tite balade « Les Hérolles : une sacrée histoire ! » s’intéressera aux origines de la foire et à ses spécificités…
Alors ne manquez pas cette manifestation aussi pittoresque que bigarrée ! Les bonnes affaires vous tendent les bras…
